La production intensive de fumée due à des méthodes de cuisson inefficaces est l'un des risques sanitaires les plus graves pour la population du Bangladesh. Les conséquences sont des maladies respiratoires, l'asthme, les infections des yeux et le cancer du poumon. Elles touchent principalement les femmes et les jeunes enfants, qui sont exposés à la fumée toxique jusqu'à sept heures par jour. Actuellement, 99 % de la population rurale continue de cuisiner selon des méthodes traditionnelles, par exemple sur trois pierres à feu ouvert. Comme 90 % de la population dépend des produits de la biomasse comme combustible, la déforestation et la dégradation des sols constituent de graves problèmes environnementaux.

Au début des années 80, des scientifiques du Bangladesh ont mis au point le Bondhu Chula, qui signifie "fourneau amical", en collaboration avec des femmes des zones rurales. Le nouveau fourneau permet d'économiser jusqu'à 50 % de combustible, et la fumée est conduite à l'extérieur via une cheminée. À ce jour, environ 500 000 fourneaux ont été produits et distribués.